Crédit photo : CONCACAF

Un record. La CONCACAF, Confédération qui regroupe les pays d’Amérique du Nord, d’Amérique Centrale et des Caraïbes, n’avait jamais enregistré un nombre aussi élevé de pays participants à la prochaine Coupe continentale des nations 2020. En effet, le tirage au sort des barrages et des groupes de la compétition, qui a eu lieu jeudi à Miami (siège de la CONCACAF) a concerné pas moins de vingt sélections qui entreront en lice du 1er au 10 mai 2020 au tournoi interrégional qui se déroulera au Guatemala. La capitale, Guatemala Ciudad, est connue des spécialistes de la discipline pour avoir organisé il y a vingt ans la très mémorable Coupe du Monde de FIFA Futsal 2000. Cette année, pour la septième édition du tournoi CONCACAF, les vingt équipes participantes tenteront d’atteindre les demi-finales de l’épreuve, synonyme de qualification directe pour la phase finale du prochain Mondial en Lituanie. Cela constitue un engouement sans précédent pour la discipline dans la Confédération puisque le nombre a plus que doublé, alors que les six éditions précédentes n’avaient à chaque fois attiré que huit pays au grand maximum. Signalons par exemple les retours de certaines nations comme les États-Unis, Haïti ou encore le Nicaragua après plusieurs années de retrait. En ce qui concerne les favoris, le Costa Rica remettra son titre en jeu, lui qui a remporté les deux dernières éditions (2012 et 2016). Il avait également représenté la CONCACAF lors du Mondial 2016 avec le Panama, le Guatemala et Cuba, trois autres pays favoris à la qualification pour la prochaine Coupe du Monde.

Et le futsal français dans tout ça ? Il sera bien représentée avec les trois principaux départements des DOM-TOM : la Guadeloupe, la Guyane française et la Martinique, qui fêteront leur première participation officielle à cette compétition internationale. Si la première citée est directement qualifiée pour la phase de groupes du fait d’un meilleur indice CONCACAF, les deux dernières devront d’abord passer les barrages aller-retour dans la capitale guatémaltèque les 1er et 2 mai. La Guyane sera en effet opposée à son voisin du Surinam tandis que la Martinique devra en découdre avec Sint-Maarten, la sélection de la partie néerlandaise de l’île Saint-Martin. Les Martiniquais, en cas de qualification, pourraient même se retrouver dans la même poule que les Guadeloupéens, en compagnie du Guatemala (pays hôte) et Trinidad-et-Tobago, soit le Groupe A. La Guyane, elle, serait, en cas de qualification face au Surinam, dans la poule B avec le Panama, le Mexique et Curaçao. La forte présence du futsal ultra-marin dans la compétition est historique est la suite logique du fort développement de la discipline dans les DOM-TOM depuis plusieurs années et pour toutes les catégories, même si l’on note l’absence de Saint-Pierre-et-Miquelon. Après les participations de Tahiti et de la Nouvelle-Calédonie dans le tournoi d’Océanie à Nouméa durant l’automne dernier, puis celle de l’équipe de France en Serbie début février, les trois sélections françaises des Antilles entreront à leur tour dans la danse et leurs performances seront à suivre de très près.

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