Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar, prévus du 22 octobre au 9 novembre 2022, ont été reportés à 2026 à cause de la crise sanitaire causée par le coronavirus. Le Comité International Olympique (CIO) a pris cette décision mercredi, d’un commun accord avec Macky Sall, le président du Sénégal qui, initialement, en avait fait la demande. Le futsal figure officiellement au programme olympique depuis l’édition 2018 en Argentine.
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La première grande manifestation olympique sur le continent africain devra attendra et les jeunes athlètes – en particulier les futurs futsaleuses et futsaleurs – devront s’armer de patience. Deux ans après l’édition mémorable de Buenos Aires 2018, il va falloir prolonger de quatre ans l’attente avant de voir à nouveau des matches de futsal sous la bannière olympique, soit 2026 à Dakar, capitale du Sénégal. Initialement programmés du 22 octobre au 9 novembre 2022, les prochains JOJ ont donc été reportés à 2026 à la demande du président sénégalais Macky Sall, afin de faire face aux conséquences de la pandémie du Covid-19. Thomas Bach, le président du Comité International Olympique (CIO) a donc intercédé à la demande du chef de l’État sénégalais en validant ce report, quelques semaines après avoir déjà reporté les Jeux Olympiques d’été de Tokyo 2020 à l’été 2021. « La décision de reporter ces Jeux a été prise après des réflexions approfondies et de nombreux échanges entre autorités sénégalaise et le CIO. Elle répond à une exigence de responsabilité et un souci d’efficacité que commandent les circonstances actuelles », a ainsi justifié Matar Ba, le ministre sénégalais des Sports dans le média Jeune Afrique.
Le CIO ainsi que le Sénégal ont bien évidemment pris la mesure des conséquences de ce report long de quatre ans sur les jeunes athlètes, en particulier pour celles et ceux nés entre 2004 et 2007 qui rêvaient de participer aux JOJ 2022, dont l’annonce sonne comme une « décevante » nouvelle. Et ce d’autant plus qu’ils peuvent apparaître comme une génération « sacrifiée » car ils ne pourront plus participer aux épreuves olympiques en 2026 en raison de la limite d’âge. En effet, seuls les athlètes âgés entre 14 et 18 ans (donc nés entre 2008 et 2012) pourront concourir à Dakar. Rappelons justement que le futsal sera parmi les 35 disciplines sportives au programme olympique lors de la prochaine édition sur le continent africain, soit au total 20 sélections nationales pour 200 futsaleuses et futsaleurs. Il avait fait une première apparition – très remarquée – lors des JOJ 2018 à Buenos Aires, en remplacement du football. Dans le tournoi féminin, le Portugal avait remporté la médaille d’or devant le Japon (argent) et l’Espagne (bronze) tandis que le tournoi masculin avait vu le Brésil glaner l’or devant la Russie (argent) et l’Égypte (bronze), cette dernière qui, pour mémoire, avait renversé l’Argentine pour arracher la troisième marche du podium.
